在彰化縣芬園鄉茄荖村，有座遠近馳名的二層樓洋房「玉美堂」，那是台灣人聯合事務會（FAPA）洛杉磯分會首位女分會長，洪珠美的祖厝。「因為爺爺期望8個孩子成家後都住一起，所以親手設計這棟擁有20幾間房、4座大廚房的大宅院」，也讓洪珠美小時候有一堆近齡玩伴，從小就是孩子王。
洪珠美父親洪調舜與母親林玉嬌婚後生了4女1男，洪珠美是家中的第3個女兒。當小小的洪珠美出生後，家族壓力降到連生3女的母親身上，觀念新穎的洪家爺爺特為媳婦「解圍」。
「我出生後，爺爺特地到媽媽坐月子的房中探視，跟她舉例『恭喜抬也罔』的故事，強調新娘子是坐在轎子裏，讓男生抬在肩上出嫁的，英國統治者也是女王，安慰她『女兒很寶貴』」。
洪珠美父親洪調舜當過兩屆彰化縣縣議員，當年家中門庭若市，常常滿座都是賓客，愛聽大人「講古」的洪珠美成為在座唯一一位小女生，與生俱來的正義感更讓她成為同齡伙伴的守護天使。「我小時候會跟叔叔、堂兄弟去『打獵（打厝鳥仔）』，曾因小調皮被處罰，也常為受委屈的同伴主持公道、報不平」。
白色恐怖逼親人離散
洪調舜原是國民黨員，早年想求去卻被國民黨百番刁難，後來轉到台中中區合作社任職，又因不想收取賄賂，被公司「炒魷魚」。「我爸爸不想在政治界、金融界同流合污，他的為人處事影響我很深」，也造就日後洪珠美堅持正義之道。
「228事件發生時，唸台中商業學校畢業的姻舅剛新婚就被抓到『火燒島（綠島）』，一關就是15年，他們夫妻離散多年後才團員」。當時的洪珠美因年紀小記憶不深，但她永遠記得成長過程中，父親常在大家談論國是時舉起手指，說「噓，小心牆外有人偷聽」。
1979年，台灣發生美麗島事件，當時已移民美國的洪家大姊趕緊為父母辦理移民來美，其後除妹妹還在台灣外，洪珠美及大姊、二姊、弟弟都定居美國。「白色恐怖的陰影對台灣人民影響很深，現在拿美國護照的爸爸仍然很怕『管政治』」。
這樣遠離政治的洪父，1993年在洪珠美巧手安排下，「參與」協助台獨聯盟份子、「台灣人四百年史」作者史明突破返台。隔年5月洪珠美的弟弟結婚，想返台告知祖先的父母一回到故鄉，隨即被當地分局派員「請」到警局作筆錄兩小時，當時洪父還差點回不了美國，縱使台灣早於1987年宣布解除戒嚴。
當時洪珠美也被警局叫去偵訊，事後因怕被竊聽，不敢在家中聯繫台獨聯盟成員。「因為有太多台灣人被毒殺、無故消失的例子，媽媽那時拒絕食用警局送來的午餐便當，更拒絕警車護送他們回家」。
這件「護送史明」的豐功偉業，讓洪珠美家人因不捨父親被警備總部「關切」轉而責罵洪珠美，只有當事人隻字未提。「爸爸從來沒有因這件事責備過我，他只說一句『這是良心要作的事』」。
留學生太太蛻變成專業房地產經理人
1967年，洪珠美未婚夫李成奎來美，攻讀猷他大學土木工程博士學位，1969年踏出國門的洪珠美也到達美國，兩人同年成婚，婚後生下3女1男。當時不諳英語的洪珠美，邊就讀猷他州summer school語言學校，邊在猷他醫院工作貼補生活費，還到鹽湖城社區中心擔任社區義工，甚至開班授課。
「我從一個對美國生活完全未知的留學生太太開始做起，學會幫先生理頭髮、開車，也體驗到擁有專業及學歷的台灣移民，因語言與文化障礙飽受歧視的悲哀」。1973年底，洪珠美一家人搬遷到南加州，隔年兩個女兒才4、5歲，擁有靜宜大學商學系學士學位的洪珠美又回復職業婦女生涯，在一家食品公司擔任助理會計，負責管理每月高達100多萬元的廠務支出。
「我一直不願意與美國社會脫節，不管是工作、參加社團或擔任義工」，幾年後，因孩子要求「please stay home with us」，洪珠美選擇在家陪孩子成長，直到最小的兒子滿8歲才回到職場，轉任專業的房地產經理人。
現在，洪珠美的老大是皮膚科醫師、老二學有專精，唯目前下落不明、曾是台美公民協會成員的老三，在密西根大學景觀設計系碩士班就讀，目前在非洲修實習學分、老四是唯一的兒子，也以優異成績畢業於加州大學長堤分校，洪珠美甚至有兩位可愛的孫子，當上「阿嬤」。
出國開視野、逐漸接受「震撼教育」
來美國前，曾糾正堂兄「批評蔣介石是劊子手」的洪珠美，因為在猷他大學接觸「台灣青年雜誌」等海外刊物，讀到多篇談論台灣的文章，才醒悟當年被國民黨「洗腦」，反而加深她日後在海外積極推動台灣事務的決心。
「這種震撼是逐漸的，像我先生在1970年擔任猷他大學首屆台灣同鄉會會長，當年就被國民黨列入『黑名單』，返台時都有人跟蹤，管區員警還質問丈夫的弟弟『你哥回來幹嘛』」。
因台灣發生美麗島事件，洪珠美與夫婿李成奎齊力創辦「台灣之音」，以電話與台美鄉親互報故鄉消息，甚至接獲許多外州來電，「台美人集聚一點一滴的力量，用我們的方式幫助台灣」。
1986年，響應由台灣大學護理系高材生陳翠玉創辦發起的「婦女台灣民主運動」，擔任南加州召集人的洪珠美，逐步踏實推廣海外台灣事務；1988年，北美洲台灣婦女會（NATWA）成立，以「發揮婦女才能，關心台灣事務」為號召，每年靠伊媚兒（email）跟電話舉辦兩次小型聚會、一次大型年會，身為創會會員的洪珠美跟NATWA一起學習成長，並出任第20屆總會會長，帶領會眾前往紐約參加「聯合國拒絕扁政府以台灣名義的入會申請」抗議活動。
「今年NATWA成立已經21年，不但有專為第二代設計的NATWA II、出版年刊，還創辦台灣災區學童認養計劃，海外的台灣姊妹都因此學習成長、參與公共決策及關心台灣事務，大家相當團結」。
曾任台獨聯盟洛杉磯支盟前支部長、NATWA前總會長、前洛杉磯分會長的洪珠美，現在則是FAPA洛杉磯分會長，成為該分會首位女會長。「每次擔當新職位，每次都有成長，我也期許自己『再挑戰』，積極與加州10多位國會議員密切聯繫，推廣我們共同的故鄉台灣」。
從備受呵護的台灣女兒，蛻變到獨立堅強的台美女性，洪珠美體認美國的民主與自由，也見證台灣民主的進步及膠著，更親自參與推動海外台灣運動。在美國奮鬥的台灣女兒洪珠美，為台灣發光的堅持永不中斷。文/陳美玲