美中貿易戰遲遲無法落幕，有外媒指出，談判過程中最大障礙就是中國國家主席習近平，美專家更談到，中國國務院副總理、習的「財經大總管」劉鶴可能會被替換掉領導談判的角色。美國財經媒體《CNBC》報導，白宮首席經濟顧問庫德洛（Larry Kudlow）表示，中國領導人習近平無意改革技術轉讓等貿易政策，並擋下含中國副總理劉鶴在內官員繼續談判的希望、及和華府官員達成的貿易協議，川普總統對中國「非常不滿」。
《美國之音》報導，前美國國防政策顧問、華盛頓智庫哈德遜研究所（Hudson Institute）中國戰略中心主任白邦瑞（Michael Pillsbury）分析，劉鶴有不錯的水準，是改革派官員但不強硬，無法迫使中國接受讓步。
他說，有傳言稱劉鶴領導談判的角色將被習近平替換，替換人選是有強人形象的廣州市委書記任學鋒。自由時報0718