在許多台美社團舉辦活動的場合中，常會看到一位精神奕奕的長者，高大的身影，聲若洪鐘，他就是南加台灣之友會會長泰德安德森。身為長期獅友，他偶爾稱一位獅友為中國人，沒想到對方反彈地說：「我們是台灣人，不是中國人。」難道中國與台灣有不同？經過這位獅友的點醒，他認真地去研究台灣政治、歷史、文化，自我教育之後，他決定出手幫助台美人，發揮他的社區人際網絡，協助台美人建立與其它族裔的關係，忠實地守護台美人。他是正港咱的台灣朋友。
他邊指著照片說，一趟台灣民主之旅，貼切真實地觸動台灣人民的脈動，方能深入了解台灣了不起的生命力。「堅韌的毅力和對台灣長期的支持，這位台灣民主路上的朋友，贏得我的感激和尊敬。」這是中華民國副總統呂秀蓮寫給泰德安德森的字語。
呂前副總統曾大力提倡在世界各地成立"台灣之友"，推動民間草根力量。但早在1997年，在美國洛杉磯就已創立「台灣之友社」，期望加強美國人民與台灣僑民的民間交流，及支持台灣人民追求民主自由，因此台灣之友會一向不遺餘力，常與其它台美社團合作舉辦一些有關台灣公共事務及文化推展的活動。
安德森生於1924年，現在已經高齡82歲， 土生土長在洛杉磯， 1943服役海軍陸戰隊擔任包括爆破等危險工作，雖然曾經歷過二次世界大戰，尤其是後期日本偷襲珍珠港，戰爭對他影響甚深，因為他在美國本地有很多日本朋友，尤其日本移民的第二代， 他們被日本的拖累，生活過很辛苦。他認為，日本是訓練有素重紀律的國家，日本是非常聰明的民族，日本是非常聰明的民族，所以爸爸還要他去讀日本學校，學習尊師重道，禮義的精神。 這讓他體會到尊重亞裔並容易與弱勢族群為伍。
從小就是基督徒，虔信美國長老教派，安德森非常喜歡長老教會的特質，就是爭取正義，不懼惡勢力，他一直秉持「你不論做什麼，都不可污我的姓。」要求自己後來也成為家訓教育孩子；
與太太帕妮絲（Bernice Anderson）結縭超過半世紀，回想起50多年前的相戀，她仍笑靨如花，回想著說，安德森與她的堂哥是高中同學，也是最要好的朋友，記得是他就讀惠提爾大學二年級，去參加她的高中畢業派對，結果是媽媽看得十分中意，所以就這樣一見鍾情，1952年12月， 步向禮堂結婚至今逾54年，現有兒女1男1女，孫子輩則有1孫及2孫女。兩人至今仍是相依相伴，鰜鰈情深。
1950年，自惠提爾大學畢業後，曾經從事公職多年。他喜歡關懷弱勢，所以決定去加州少年觀護所2年，表現優異在 DOWNEY 少年監獄的LOSPADRINOS擔任副校長，當時經濟不景氣之際，他轉向向參加一項大型聯邦計劃，"向飢餓挑戰"（WAR ON POVERTY, NEIGHBORHOOD YOUTH CORPS）後來升為1800萬計畫負責人，1965年開始，他一邊讀書，一邊工作，安德森主修公共政策和管理的碩士學位，完成雙碩士學位。
剛正不阿的脾性，也得失不少人士，不過，有一件令他十分光榮的事件，就是他參與聯邦HEADSTAR的計劃時，他後來擔任聯邦証人，把貪污瀆職的8個人員判刑；他說，此一事件，讓他明暸所有文件都要檔案化，因為在聯邦政府的計劃金額都十分龐大，有很多機會可以貪，但都被拒絕了，他一心想要做孩子的榜樣。
1976年，他參加聖蓋博獅子會，成為獅友，後來，有一群獅友，擬於聖蓋博成立一個名為"台灣人獅子會俱樂部"，其實所有分社都是以會員所在地名稱為多，以一個族群"台灣人"為名稱，在獅子會組織，是相當罕見的。泰德安得森幫助他們之外，最後還以資深獅子會員參加活動，實在是夠意思。
但他與台灣結緣，卻是一位獅友說「我不是中國人， 我是台灣人。」當時心理想：有什麼不一樣嗎？從此，他開始到圖書館翻書，研究台灣與中國，ROC 及CHINA有差嗎？
1998年，軟式網球創辦人劉明憲介紹台灣之友社，並詢問他是否願意加入，他不以為意，但劉明憲不放棄，講了很多蔣介石故事，使得他憐愛弱勢的心又被召喚，因而在了解組織目的，及對民主的議題十分關注後，他終於決定參加台灣之友社。當時他是唯一一個不是台灣籍的會員。
1999年，秘書長王德明教授還特別把它的心路歷程「為什麼我要加入台灣之友社」還翻譯成中文廣泛介紹。
2000年，泰德‧安德森成為台灣之友會副會長，他有個機會與夫人決定參加「台灣民主之旅」觀察總統選戰，在台灣，創造政權和平轉移，歷史關鍵的那一天，他深深感受到台灣人民的熱情，好個漂亮的國家，他學會說多謝，他當時短暫環島民主之旅，一路地多謝，也一路地祝禱，讓台灣永遠和平民主，因為她坎坷的背景值得珍愛疼惜。
安德森當時就像台灣政務官員及人民宣導，他表示，一般美國人民並不太了解中華人民共和國與中華民國的差異，也不了解台灣的選舉文化及不同政黨間對台灣人民生活品質的影響如此鉅大，相信台灣之友會可以協助美國人民對台灣選舉和民主成就有更進一步的了解。他對台灣人民民主政治的表現十分肯定，並表示將會持續協助台灣友人推動民主自由。
2002年，他成為會長至今，當時榮任會長的一席話，他說，「在美國有很多人比台灣人更了解，台灣是美國應幫助與支持的朋友。」2005年3月，當全美台僑都在抗議中國制定「反分裂法」，他不惜頂著高齡的身子骨，一起抗議示威，並大聲疾呼維護台灣正義，譴責中國的鴨霸。
當安德森說到台灣時，總是正面地看待台灣，他賣力地為台灣發聲，很多人還以為他拿了台灣的錢，讓他很受傷，完完全全地義工，不追求名利，追求的是行動，只因為台灣令人感動，他認為，台灣早已是個獨立國家， 只是礙於國際形勢，變得很不正常，現在他希望能夠團結，發現更多朋友支持台灣。
「我不在乎你是哪個政黨的，國民黨或是民進黨，藍營或綠營，只要你深信民主自由、人權、民族自決等普世價值的可貴，就知道什麼才是對台灣最好。而台灣之友社也熱誠地歡迎你加入。」
文/記者林蓮華