母校就在卡崔娜風災靠墨西哥灣的密西西比大學，鄭炳全比其它台美人對災情感到更憂心，他一本正經地說，「當年讀書的獎學金就是來自那裡的鴉片及大麻」，有沒有搞錯? 他忙著解釋，紐奧良平常是避寒的旅遊勝地，每年或多或少都有颱風，這次五級颶風實在太厲害，還好朋友說母校應該沒事，27歲時讀書，連續7年，曾在如今淹水的沼澤區採集植物標本，那邊有很多蛇；他回憶著，密西西比大學有個很好的生葯學系，其中散佈五個農場，專門種植鴉片及大麻，系裡有世界各國20個研究生，當時糊里糊塗申請就來了，才發現主要功課是觀察世界各國的鴉片在美國生長的情形，因為在台灣對植物的熟悉，結果被教授指定做植物標本，以優異的成績畢業，當年獎學金真的就是靠鴉片與大麻賺來的。
為什麼會那麼喜歡「拈花惹草」?他說，老家就很多花花草草，其實原本對建築有興趣，但因為身體關係，在媽媽勸說下，就和舅舅一樣，選擇北醫葯劑系就讀，北醫成立1960年，大學入學是1962年，當初四週都是稻田，而且沒有設備，學葯用植物的書也少得可憐，只好鼓勵自己有陽光就可以做研究，跟了恩師那琦教授到處去研究，為此畢業被學校留任，他還寫了一本「生葯學實驗教程」，詳述自然葯物抽取的技術，奠定北醫葯學基礎。
大學畢業後，當初很懷疑自己個性如此活潑，有能耐可以成為科學家嗎? 所以決定試探自己，結果他真的留在學校，進駐實驗室，整天與實驗為伍，晚上就睡在實驗桌，連續18個月，就為了証明自己應該是適合科學之路。
鄭炳全，出生於台灣嘉義市，生於1942年，畢業於台北醫學院葯劑系，中國文化大學葯用植物學碩士，密西西比大學生葯學碩士及博士，曾任教師講師、副教授及美國太平洋時報社長，曾以筆名如流和佛蘭克林，寫著文章，散見國內外報章雜誌。
擁有獨一無二完美駝背
相對於一般人對殘疾避諱的態度，鄭炳全相當的健康侃侃而談，他解釋，當時美軍空炸嘉義，結果附近有個糖廠，美軍都以為那是軍事基地，炸個沒完，只好疏散到鄉下，當時生存條件不好，在 2歲半得到小兒麻痺症，左腳肌肉萎縮，脊椎嚴重側彎，1歲之前罹患就不會有事，但3歲之後就可能不會走路，還好自己還能來去自如，他樂觀地分析著，媽媽在入學時為此還把他改名鄭炳全，就是希望他能事事周全，很幸運地是在學校因為個性很開朗，所以朋友很多，不但沒有被欺負，反而人緣最好，還有膽嗆聲誰敢欺侮他；他總是樂觀精神面對，絕大部分也不認為自己有殘障，他認為老天是公平的，因為自己的殘缺，結果得到很多的愛。
當時在實驗室可是很多機會，有很多漂亮美眉，不過老婆王以台對我最好，太太到現在都不嫌棄我，唯獨會常管我。生下獨子，過了這麼多年，又有孫子，我太幸福了。」鄭炳全心滿意足地笑著，當年來美國後才魚雁往返並論及婚嫁，他拿了碩士之後就迫不及待回台結婚，夫人就是小學妹，當時鄭炳全是講師，也算是師生戀，王以台功課特別好又到實驗室常幫忙，夫人對他特別情有所鍾，鄭炳全得意地說著，未來他著手要寫一本回憶錄完美的駝背，記錄自己殘而不障的心路過程。
無心插柳柳成蔭 向台灣進口葯業挑戰成功
鄭炳全開玩笑認為，自己還好身體有些限制轉而酷愛文藝，否則太帥了，恐怕很難安份守己；因為父親在嘉義有個國樂社，參加了70年，受到長輩的薰陶，北醫頭兩年他很愛玩，一手創辦了「杏聲合唱團」(Sing Song)，當時是因為他優美的歌喉，同學起哄成立，結果該合唱團不但是北醫第一個學生社團，沒想到而後越來越壯大，培養學醫者對音樂的興趣，至今仍常常奪得全台合唱冠軍。
另一個無心插柳柳成蔭的故事，可是他一生最得意的事；拿到博士之後回去北醫教書，又被新竹聯合研究所當顧問，他主張醫葯分業，那裡的主任問及台灣是否可能自製治葯工業? 是1977年，班上有70個學生，當時他做個調查，學生們都想當業務員去賣葯，不願做研究或呆在葯局裡；原來當年台灣是進口葯，賣葯是收回扣高利潤的肥缺；所以他帶著20多個學生做調查，把葯品原料及加工或成品的資料，去跟?生署及國外資料核對，整理出了3本書，其中一本名為進口葯品總覽，沒想到就此掀起滔天大浪，因為他把各進口廠商葯品的數量及價格全都曝了光， 所以10家進口商出了1百萬收買法院告這本書，當時共同出版人張博夫代打，他則又被美國聘回到學校研究。
這對鄭炳全人生有很大影響，因為他把研究放一邊，就開始研究美國葯業，認為沒道理，在美國只要在REDBOOK就可以查出來的葯品價格，台灣的進口商卻以高出10倍至20倍價格在賣，當時又沒有健保，難怪常常有個家人生場病，就會弄到傾家當產，還得賣女兒去酒家償病債；他開始在報紙上公開提倡進口葯品不應獨家壟斷，公開向媒體疾呼；全台灣一年之內有5百篇討論這件事，因為消費者都被曚在鼓裡，後來進口商只好屈服，同意以3倍半價錢批發, 無形中降低社會大眾的醫葯負擔。心裡很開心，而且首次感受到向保守社會挑戰成功。
第一任太平洋日報社長及專欄作家
因為加州是第一州開放給外國人考葯劑師，鄭炳全決定搬來加州，但考過後，租了房子只剩下180元，太太是到UCLA當病理檢驗師，因為朋友開葯局需要有人管理，80年代就在阿罕布拉開了個葯局維生，到現在26年了。 很多人都覺得博士來開葯局很可惜，雖然曾經有點後悔，但他喜歡這裡台美人多，他決定把所知見聞寫成書，能把葯物知識傳給台美人就很開心。
對台灣政治啟蒙，源自228事件，當時鄭炳全只有5歲左右，印象卻很深刻，看到國民黨阿兵哥一排在街口對空鳴槍，喊著不可以出來，開始要捉人，父親有許多朋友是嘉義的菁英份子都被連累或死或關，父親自此就警戒要有耳無嘴，但從以前就感到全嘉義市都始終不屈服高壓統治，但較深地感觸是到密西西比大學, 當時有40多位台灣來的留學生，大家慢慢敢秀出自己政治立場而開始分隔；
來到洛杉磯，當初就接觸很多台灣移民，當時有個亞洲商報，孫慶餘任主編，因為登了廣告而結緣，偶而還發表文章, 但因為陳鼓應事件加上許多報紙如雨後春筍冒出，亞洲商報就結業；他提及，「幾個同鄉是再聽到陳永興醫師演講， 一人一萬元辦自己的報紙，我就跟著去報名，後來發現聰明的都不願掛名，笨笨的我就莫名奇妙地被推為掛名社長，當時為堅持不能放中華民國日期還去溝通良久。原以為能列入黑名單，會覺得成為烈士很光榮，結果竟然沒有，真是可惜。」
原來當初國民黨政府已經要開放報禁，當時第一年就有2千個訂戶，維持至今，直到現在9月底要慶祝1千期，這也是鄭炳全人生一大樂事。前後9年在太平洋日報、台灣公論報、與新亞週末固定都寫專欄，介紹生活中必備的醫葯常識，針對葯品的觀念，新療法等分別介紹，並從葯師生活點滴中，表達對大自然的哲學，幾本著作回到台灣銷售，賣得不錯也算是暢銷作家。現在正在忙的是由台美人筆會辦台美文藝，一年出一本散文與小說。
他總是對台灣一直抱持樂觀，台灣不會沉下去，從農業獨裁社會到高科技民主社會，是需要時間，他希望大家再給台灣多一點時間。（林蓮華）