「以前台灣駐外單位不太重視台灣音樂家，我到國際比賽、表演時，僅有當時的駐歐代表魏武煉、駐日代表許水德曾主動提供協助、關心。」但之後，隨著台灣政府、駐外單位對於台灣音樂家、文化藝術工作者的重視，海外這些「台灣之光」也逐漸廣為人知、受到支持，陳瑞斌對此也樂見其成。
「台灣的音樂家，幾乎全靠『個人努力』；因此，在台灣這樣的人口比率中，能出現目前這些國際知名音樂家，算是很難能可貴。」除個人天賦外，同樣也對音樂下足功夫的陳瑞斌，也期望下代學習音樂的台灣人，能更團結、獲得更順利的音樂道路。
「我希望兩個人（台灣音樂家）在一起不止『5 + 5』，而是『5 X 5』，也期望各行各業、海內外的台灣人能將格局放大、放眼全世界。」摒棄經紀公司商業考量，以純粹藝術交流為主的陳瑞斌，衷心期望台灣音樂家能團結、合作，共同將台灣音樂、文化帶到世界的舞台。
多場世界巡迴演出
「若能以音樂得到主流認同，將是（台灣）很好的機會。」身為「首位受邀到東歐參與演出」的台灣音樂家，陳瑞斌帶著精湛琴藝到烏克蘭、基輔、羅馬尼亞、土耳其、希臘等多國表演，獲得廣泛迴響。
「我到處表演，主因是讓主流瞭解台灣、讓接觸者看見『台灣不一樣的藝術家』，而這也是我的責任與義務。」近年來，陳瑞斌則舉行多場「巡迴世界」的演出，琴聲遍傳東南亞、美國、澳大利亞、中國香港、日本等地。
「台灣文化是國際交流的籌碼。」同時，陳瑞斌選擇代表台灣文化、形容台灣的音樂作品「愛河暢想曲」、「福爾摩沙敘事曲」（Ballde）等曲目進行編曲，並以推廣台灣文化為目標。
其中，「福爾摩沙敘事曲」為台灣作曲家黃惠鈴作品，涵蓋福佬人、客家人、原住民等台灣人音樂元素，而身兼「高雄文化大使」、「台南榮譽市民」的陳瑞斌將改編「愛河暢想曲」成為「鋼琴獨奏版」，並於1月27日在台灣高雄、台南等地巡迴演出，屆時將「以10指彈出多部樂團之聲，展現台灣人多元的特色」。
「音樂可接觸（touch）人的心，也將使從未接觸過台灣、到過台灣的外國人瞭解台灣。」成功以音樂交流為管道，締造「音樂外交」的陳瑞斌，已逐步將台灣之名帶到世界。
「爸媽都從事跟音樂相關的工作，也讓我跟弟弟、妹妹從小就練習鋼琴。」陳瑞斌的父親陳振德是台南永康人，畢業於師大音樂系、當了老師，也在教書期間帶過合唱團，母親張惠美則在家中教授「家庭鋼琴」，上門求學的學生不斷。
「我有記憶時，就在鋼琴上了。」陳瑞斌從5歲開始練琴，6歲時就提早入學，隨即參加生平首場正式比賽「台灣全國鋼琴比賽」。
「我還記得彈奏的曲目是貝多芬的『悲愴奏鳴曲』。」那次，陳瑞斌得到第3名，從此開啟他「參加無數次鋼琴比賽、獲獎連連」的國小生涯。
「現在只有我，走過頭了。」除了陳瑞斌走在「音樂專業」的路上外，唸過音樂班的弟弟、妹妹則在學校畢業後，紛紛如父所願從事教職；其中，小2歲的弟弟瑞賢在跟隨陳瑞斌的腳步到奧地利留學、主修中提琴，而差3歲的妹妹彥竹則在大學畢業後，選擇到波士頓攻讀音樂碩士。
三手鋼琴 造就天才
「當初為了最小的弟弟要練琴，爸爸從留學日本的醫師手上，轉手買了那台『從日本買的二手琴』。」幾年後，那台象牙鍵盤的「三手琴」就成為陳瑞斌的「練習伙伴」，讓小小年紀的他得以參加多次鋼琴比賽，抱回無數獎座、獎牌。
「我『半年』學一次鋼琴，因為叔叔半年才回台南一次，其他時間都是『土法煉鋼』。」陳瑞斌的鋼琴啟蒙老師，就是那位畢業於藝術專門學校「最小的叔叔」陳振明，也讓陳瑞斌每半年接受一次專業的鋼琴指導。
「平時，爸爸則要求我每天練琴，還要將練習的琴聲錄起來，好讓他回家後檢查。」也因此造就陳瑞斌「邊看無聲電視、邊練琴」的功力，並以天賦與努力在鋼琴比賽中過關斬將。
「那時，因為台灣有兵役限制，一定要有『證明』，政府才會發予學生護照。」陳瑞斌在12歲那年參加國家「天才兒童」考試、幸運過關，並獲取公費留學的機會。
隻身赴歐洲留學
1981年，13歲的陳瑞斌隻身前往奧地利，參加「奧地利音樂大學」入學考試，通過後便當上「正式生」；而在15歲、弟弟瑞賢也到奧地利唸書之前，陳瑞斌都是獨自生活、練琴，造就他「小小年紀便獨立自主」的本事。
「那時，平均半年才接到家人的電話、3到4個星期才能收到家書，至於家中匯來的生活費，則需要經由美國轉往奧地利，平均3個月才能收到。」因當年台灣與歐洲來往不密切，與家人無法緊密聯繫的陳瑞斌除隻身唸書、練琴、買車票到處比賽外，也常買「站票」聽卡拉揚大師等人的演唱。
「除非中央社發新聞回台灣，不然家人鮮少得知我何時比賽、得了什麼獎。」除台灣與歐洲來往不密切外，也因駐外單位少、魚雁往返不易，使得陳瑞斌的家人後來「習慣」從報紙上得知他的近況。
16歲獲國際大獎
曾獲得多座國際大賽獎項的陳瑞斌，首座國際大獎是「義大利拉赫曼尼諾夫（Rachmaninoff）國際鋼琴大賽獎」，從此開始他「越飛越遠」、參加更多國際大賽的大學生涯。
「8年制的大學生活裡，我獲得18座國際大賽獎項。」其中，包括西班牙巴塞隆納國際鋼琴大賽之最高榮譽貝多芬（Beethoven）獎、維也納國際鋼琴大賽第一名、義大利史特瑞沙（Stresa）國際鋼琴大賽第一名、義大利第20屆貝里尼（Bellini）國際鋼琴大賽金牌獎、義大利羅馬國際鋼琴大賽冠軍、美國國際Gina Bachauer鋼琴大賽獎、法國A. Roussel獎、以色列魯賓斯坦（Rubinstein）國際鋼琴大賽獎，以及成為首位在國際薩爾茲堡藝術節獲頒「最佳音樂貢獻獎」的華裔鋼琴家。
同時，陳瑞斌也以「第一名」特優成績畢業於維也納市立音樂院，並獲得「德國國立漢諾威音樂院最高獨奏家」文憑。
「1992年，將近10年沒回台灣的我，因為一通總統府的電話邀約，才再度踏上暌違已久的故鄉台灣。」當時，陳瑞斌的音樂成績非凡，不僅獲得國際注目，也獲得當時台灣總統李登輝的欣賞，特地邀請他參與總統府「介壽館音樂會」的演出。
文/ 陳美伶