對於陳榮儒而言，人生是由許多不斷的轉折組合而成。儘管如此，陳榮儒對於人生仍是全力以赴，就像目前擔任「台灣加入聯合國促進會」委員，為台灣加入聯合國而付出全力一樣。
出身屏東農家子弟
出生在南台灣屏東力社的陳榮儒，是個標準的台灣農村子弟。由於家中擁有幾塊田地，陳榮儒小時候就，不認為唸書是多麼重要的事，因為他知道，唸書只是成長必經的過程，畢業時間一到，就該去協助家裡管理農事。
然而，受日本教育的陳榮儒回憶，當時崁頂國民學校期間的日本老師不斷的鼓舞，改變了他的想法，加上父親並不反對他繼續唸書，但是沒有繼續升學計畫的陳榮儒選擇進入屏東農校初中部唸書，希望也能幫助家中的事業。
228事變 改變一生
228事變不僅改變許多台灣人的一生，也幾乎改變陳榮儒的一生。1949年228事變發生的那年，許多台籍精英在一夕之間被抓走。在國民黨政府的清鄉下，許多知識份子和學生就此被抓走。從此不知下落。
雖然沒有很強烈的升學慾望，成績名列前矛的陳榮儒對唸書還是有一定的興趣。
但是親眼目睹這場228屠殺，卻讓許多台灣人驚若寒蟬，愛子心切的陳榮儒母親堅決反對陳榮儒繼續唸書，害怕唸書太多會惹來殺身之禍。初中畢業的陳榮儒於是在父親的安排之下，跨過中央山脈，前往經營家中位在台東的一塊農地。
然而，原本就該這樣務農過一生的陳榮儒，當父親轉來一封從屏東農校寄來的信，詢問陳榮儒是否繼續升學，卻讓陳榮儒徹底崩潰。「我看了那封信，哭了三天三夜！」他明白，他是想繼續唸書的。
陳榮儒於是在輾轉從台東回到屏東，在交通不方便的當年，又花了好些時日。回到屏東時，學校早已開學多時，所幸228事變後，願意繼續升學者不多，對於這位初中部第二名畢業的高材生，屏東高農也張開雙臂歡迎，陳榮儒終於繼續他的求學生涯。
當選全國優秀青年
省立台中農學院（中興大學前身）畢業後，陳榮儒短暫的當過老師，學農的他隨後進入台糖公司的農場工作，並擔任農場主任，表現優異，並於1965年獲得提名「全國優秀青年」。「加入國民黨」是當時國民黨政府網羅精英的方式。從大學開始，到擔任預官時，這張網就一直籠罩著陳榮儒，然而他也一直不願意入黨。
直到他當選「全國優秀青年」，台糖的主管赤裸裸告訴他，如果想要生涯有所發展，最好趕快入黨。在了解到「有入黨和沒入黨差很多」，陳榮儒在壓力下不得已下終於入黨，但也深刻體悟到國民黨「黨政不公」在那時的無法無天。
大學時，陳榮儒在一個偶然機會碰到一位在台美軍顧問團大兵Homer Casey結成好友，陳榮儒曾經應邀到Casey的在台北的住所小住。那是一個全新的體驗，在Casey家中翻閱不少美國雜誌，體驗先進美國生活與當時台灣的不同，「真是天壤之別！」，這也是陳榮儒第一次對美國這個國家產生興趣。
在台糖工作時，陳榮儒開始體會「台灣社會的不正常」，對於職場中的送禮文化，陳榮儒只能「心不甘情不願」的接受，對於公家機關「計劃不實在！」「貪污很厲害！」則是深深感慨。此時，在台糖表現優良的陳榮儒被獲選擔任駐非農耕隊，前往台北學習英文。這段時間，陳榮儒接觸更多美國文化，興起了出國看看的意圖。
當初只想出國兩年
對於一個工作多年的公務員，放棄一份有保障的工作是不容易的，更何況有家庭的牽累。37歲那年，「當初只想出國兩年，拿個碩士並看看外面的世界」，雖然陳榮儒現在說來輕描淡寫，但是光那份放棄工作與天倫之樂的那份勇氣，可能就不是很多人可以做到的。但陳榮如的理想性格讓他覺得當時大環境令人「有志難伸」，只是他也沒想到此一離開就是這麼長的時間。 主修農藥學的陳榮儒在1970年畢業後在路易西安納州一家糖業公司順利找到工作，並將妻兒接來美國，從此在美南落戶生根。一晃眼近十年，頗具生意眼光的陳榮儒眼見太太無心插柳的餐廳頗受歡迎，決心放棄穩定的工作，專心經營中餐館生意，這個決定後來獲得豐厚的回報。他回憶，最盛的時候他們曾經擁有六家餐館和一間旅館。
聽彭明敏演講 加入FAPA
1982年，以建立與美國國會溝通管道為宗旨的台灣人公共事務會（FAPA）正式成立。1983年，陳榮儒在聆聽彭明敏的演講後深受感動，認為自己不應該只顧著賺錢，行有餘力應該為台灣的前途努力，因此同年6月正式參加台灣人公共事務會，參與台美人國會外交的工作。
1992年至1995年，陳榮儒擔任FAPA總會會長，在三年的任期間，陳榮儒與FAPA成功推動台灣護照正名，並遊說柯林頓政府的支持，以李登輝訪美為交換條件打破台灣電子媒體被三台壟斷，因而促成民視的誕生。
在這20餘年間，陳榮儒將自己的熱誠奉獻給家鄉的前途。自認屬於「歹命的一代」，從小就面臨戰亂、改朝換代及國民黨的統治。陳榮儒認為以他這樣一個庄腳囝仔，能夠有機會出國闖出一片天是「不幸中的幸運！」
「將一生的期望放在關心台灣前途問題。」2001年陳榮儒在洛杉磯成立「台灣加入聯合國促進會」擔任創會會長；推動台灣加入聯合國，讓台灣問題「國際化」則是他目前心力所寄的目標。
文/記者劉孟儒