1935年出生於台南善化的陳薰洋，和當時大多數的台灣人一樣出生於一個清苦家庭，父親是台南糖廠甘蔗技術員，以糖廠微薄的薪水要養活包括陳薰洋以及一個哥哥和四個妹妹在內的一家八口人可以說是非常吃力。年輕的陳薰洋一大清早還得幫忙播種和餵豬，這些額外收入也是陳薰洋兄妹上學註冊費的來源，而從小就協助媽媽修補豬舍鳥舍，這些經驗也奠定陳薰洋後來成功經營養鳥事業的基礎。
聰明的陳薰洋一路念到台南一中，不過初二時發生的一件事，讓陳薰洋永生難忘。忘記帶註冊費的陳薰洋為了一時方便向同學借了錢來繳註冊費，想說改天再還就行了。不料借錢的事被父親知道後，重重的訓了他一頓。
這事件對陳薰洋日後的人生觀影響甚鉅，他回憶，從那件事以後「不再向人借錢」「我不追錢，錢也不來追我」，量入為出的人生觀。
赴西班牙留學
進入台南工學院（成功大學前身）就讀的陳薰洋，仍是每天清晨送報紙，下午當家教賺取生活費，就這樣讀了一年多，他獲得美國堪薩斯大學的部分獎學金，不過在無法確定能夠負擔來美生活費的情形下，陳薰洋不得不忍痛放棄這個機會。
不過人生際遇很難說，很快的陳薰洋就得到下個機會。透過天主教于斌樞機主教的關係，1956年台灣取得一批前往西班牙留學獎學金名額，對西班牙語一竅不通的陳薰洋抱著試試的心理應考，幸運的考取少數開放的留學名額，因為其中有大部分的人都是國民黨高官權貴子弟，錄取像陳薰洋這種農家子弟則頗有陪公子讀書的味道。
在經過數月西班牙語培訓後，陳薰洋一行31個留學生搭船經香港、馬尼拉、新加坡，穿過紅海，到達馬賽，歷經30天飄洋過海的旅程，29男2女終於抵達終點。面對陳薰洋的是一個嶄新的世界。
從國民黨「退股」
像許多那時的知識分子一樣，出國留學前陳薰洋也不情願的入了國民黨，因為不入黨等於就喪失眼前的求學機會。到了西班牙，很多權貴弟子輾轉又前往他國，而陳薰洋很快的就在剩餘的留學生中取得領導地位，只不過那也象徵他必須應付國民黨內莫名其妙的官僚氣息。
留學生的獎學金有限，當寒暑假宿舍關閉時，當時這批西班牙留學生只得自謀出入。剛好西班牙有部電影開拍需要大批華人臨時演員，對於經濟拮据的留學生是比不小的收入，大家自是躍躍欲試。可是當時西班牙大使黃少谷以片中有滿清結辨劇情，破壞中國人形象為由訓令留學生不得參加。
身為留學生代表的陳薰洋於是出面跟黃少谷交涉，表示如果大使館能夠照顧大家的生活，留學生自然不會去當臨時演員。黃少谷無法給與留學生承諾下，於是作出只要求陳薰洋不能參與電影演出的「掩耳盜鈴」的命令。無法接受這樣莫名其妙的決定，陳薰洋毅然決定要從國民黨「退股！」
短暫的台灣行腳
憑著一口流利的西班牙語，陳薰洋在求學時代就開始在一家日本公司西班牙分公司兼職當翻譯，對於自己很有信心的陳薰洋就這樣在西班牙成家立業，一晃20年。
1975年，官拜公司業務經理，事業有成的陳薰洋卻決定攜家帶子返回台灣，主要是為了讓五個子女認識台灣家鄉、照顧年邁的母親以及接手岳父的事業，只是這個決定確讓已經習慣西班牙悠閒生活的老婆鬱鬱寡歡。三年後陳薰洋的妻子罹患卵巢癌，醫師診斷只剩7個月，陳薰洋於是決定效法「環遊世界80天」，帶著愛妻進行最後的跨洲旅行，讓老婆生前留下一個完美的回憶。
當老婆過世後，陳薰洋決定帶著三男二女離開台灣。這時他做了一個一般人都覺得違背世俗的爭議決定，1978年6月30日他認識現任妻子美智，7月4日便決定結婚，而距離亡妻過世不過幾個月時間。這樣的覺得果然招到五個子女的強烈反彈，陳薰洋回憶，他那時回答「你要顧死的，我卻得顧活的！」
事實證明陳薰洋是對的，陳薰洋與妻子帶著包括前次婚姻的二男一女共八個子女來到洛杉磯定居。陳薰洋夫婦對於所有子女一視同仁，連帶的所有子女們也親如兄妹，至今30年開枝散葉，陳薰洋家族人口在洛杉磯已達30餘人，每個月最後一個週末在各家輪流聚會，共享天倫。
養鳥事業 車庫開始
1978年來美之後，陳薰洋和老婆就靠著岳父大人200元美金購買的「一王四后」，最先是從車庫開始開啟他的養鳥事業。由於老婆小時候跟著父親學過養鳥，再加上陳薰洋從小修築鳥舍的經驗，由於市場的需求旺盛，再加上國外進口鳥隻遇到檢疫問題，使得陳薰洋的養鳥事業迅速茁壯，全盛時期陳薰洋還在聖地牙哥擁有5英畝的養鳥場，從1993年開始11年間每個禮拜陳薰洋來回洛杉磯和聖地牙哥三次。直到2004年覺得自己的體力無法再兼顧才將聖地牙哥農場脫手。
不過對於現在的陳薰洋夫婦而言，養鳥是個興趣也是能帶來現金的副業。對於希望靠著養鳥致富的朋友，陳薰洋也忠告，這是一份需要耐心、愛心和興趣的工作，如果沒有這樣的體認，多半會以失敗收場。
平衡的人生觀
對於人生，陳薰洋自有一套獨特的哲學，學習經濟出身的他認為，運用經濟學的平衡理論，每個人都能尋求人生的平衡點，譬如年輕的時候該拼，年紀大時就可以稍享清福就是一種平衡；有錢不一定幸福，夠用就好。事情也沒有絕對，政治上的贊成反對往往就是這麼回事；對於家庭支出，陳薰洋更是預估自己每年的現金流量，量入為出，陳薰洋正在思考徵求「平衡人生俱樂部」會員，希望能將平衡的觀念帶給更多社區朋友。
文/劉孟儒